Laringite

La laringite è un’infiammazione della mucosa della laringe, che il più delle volte colpisce le corde vocali. Il sintomo principale di questa condizione è la compromissione della funzione vocale: raucedine (disfonia) fino alla perdita completa della voce (afonia).

La malattia si distingue in forma acuta e forma cronica. La laringite acuta è una delle cause più comuni di raucedine improvvisa, mentre la laringite cronica è caratterizzata da un cambiamento persistente della voce per un lungo periodo di tempo (più di tre settimane).

Eziologia e fisiopatologia

La patogenesi della laringite è legata a gonfiore e iperemia (arrossamento) della mucosa laringea, specialmente delle corde vocali. Ciò compromette la loro capacità di vibrare in modo uniforme, causando un cambiamento nel timbro della voce.

Le cause della laringite acuta e cronica sono diverse:

• Laringite acuta. Nella stragrande maggioranza dei casi, è causata da un’infezione virale (come componente di un’infezione virale respiratoria acuta o ARVI). Meno comunemente, la causa è un grave sforzo vocale (urla, canto prolungato) o l’inalazione di sostanze irritanti.
• Laringite cronica. La condizione si sviluppa in caso di esposizione prolungata a fattori avversi. Tra questi fattori rientrano il fumo, il costante sforzo vocale (fattore professionale), la malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) e le infezioni croniche del rinofaringe e dei seni paranasali.

Rilevanza clinica

Il quadro clinico della laringite acuta comprende raucedine, sensazione di prurito, irritazione alla gola e tosse secca e “abbaiante”. Spesso si osservano sintomi di ARVI, come febbricola e malessere generale.

La diagnosi viene solitamente effettuata sulla base dei sintomi e dell’anamnesi medica. In caso di sintomi prolungati o di sospetto di una patologia più grave, viene eseguita una laringoscopia. Il trattamento della laringite acuta consiste principalmente nel garantire il riposo vocale. Si raccomanda inoltre di umidificare l’aria, bere molte bevande calde ed evitare di fumare.

Qualsiasi raucedine che duri più di tre settimane richiede un esame obbligatorio da parte di un otorinolaringoiatra per escludere neoplasie laringee.