Ghiandole di Bartholin

Le ghiandole di Bartholin (eponimo in onore dell’anatomista danese Caspar Bartholin il Giovane, che le descrisse nel XVII secolo) sono ghiandole alveolo-tubulari complesse e appaiate a secrezione esterna situate nello spessore del terzo posteriore delle grandi labbra.

Sono omologhi delle ghiandole bulbouretrali (cuperiche) dei maschi.

Eziologia e fisiopatologia

Istologicamente, il parenchima della ghiandola è costituito da lobuli rivestiti da epitelio prismatico semplice che produce una secrezione alcalina chiara, viscosa, ricca di mucina e sialoproteine.

Il dotto di uscita è lungo 1,5-2,5 cm, è rivestito da epitelio di transizione e si apre con un’apertura puntiforme nella fossa navicolare del vestibolo, situata tra l’imene e le labbra minori.

L’attività secretoria è regolata dal sistema nervoso parasimpatico e aumenta notevolmente durante l’eccitazione sessuale. La funzione principale della secrezione è quella di lubrificare (idratare) l’ingresso vaginale, proteggere la mucosa dai microtraumi e facilitare il coito.

Significato clinico

Le caratteristiche anatomiche del dotto escavatorio (lume stretto e lunghezza considerevole) lo predispongono all’ostruzione. In caso di edema infiammatorio o di trauma, l’imbocco del dotto viene bloccato, ma la secrezione continua. Questo porta all’accumulo di muco e alla formazione di una cisti di ritenzione indolore, che può raggiungere le dimensioni di un uovo di gallina.

In caso di infezione secondaria del contenuto (più spesso da parte della flora polimicrobica: E. coli, Bacteroides spp., oltre a gonococchi e clamidia), si sviluppa un’infiammazione purulenta del parenchima – l’ascesso della ghiandola di Bartolino (Bartolinite). La condizione è accompagnata da una sindrome dolorosa pronunciata, febbre e richiede un trattamento chirurgico per ripristinare il deflusso.