Avidità degli anticorpi

L’avidità degli anticorpi (dal latino avidus — avido) è un parametro che riflette la forza complessiva e la stabilità del legame tra anticorpi specifici (principalmente immunoglobuline di classe G) e antigeni corrispondenti.

Questo parametro indica direttamente il grado di maturità della risposta immunitaria dell’organismo.

Eziologia e fisiopatologia

Al primo contatto con un nuovo virus, il sistema immunitario produce anticorpi che inizialmente si legano debolmente agli antigeni (presentano una bassa avidità, il complesso antigene-anticorpo è debole).

Nel corso di diverse settimane o mesi (a seconda del tipo di infezione) l’affinità di legame degli anticorpi agli antigeni aumenta, e nel sangue compaiono anticorpi con elevata avidità.

In questo modo, è possibile determinare i tempi di infezione in base al tipo di anticorpi:

• la presenza di anticorpi a bassa avidità — indica un’infezione recente;
• la rilevazione di IgG ad alta avidità — significa che l’infezione è stata contratta almeno 3–4 mesi prima.

Rilevanza clinica

La determinazione dell’avidità è un test importante per le donne in gravidanza durante lo screening TORCH. Ad esempio, se in una donna incinta vengono rilevati per la prima volta anticorpi contro la toxoplasmosi o il citomegalovirus, è essenziale per il medico sapere se l’infezione è avvenuta durante la gravidanza o se la donna è stata infettata in precedenza.

Un’avidità elevata nel primo trimestre consente di escludere il rischio di infezione primaria durante la gravidanza, risparmiando alla paziente procedure invasive superflue e stress psicologico.

Nella pratica di laboratorio, l’avidità viene misurata in percentuale: più alto è il tasso, più “maturo” è il sistema immunitario rispetto a quella malattia.