Hématome

Un hématome est une accumulation limitée de sang dans les tissus, résultant de la rupture d’un vaisseau sanguin lors d’un traumatisme ou d’un trouble de la coagulation. Le sang qui s’échappe du vaisseau forme une cavité remplie de sang liquide ou coagulé.

Dans la vie quotidienne, les petits hématomes sous-cutanés sont appelés ecchymoses ou bleus. Cependant, en termes médicaux, l’hématome désigne une accumulation de sang plus importante qui peut comprimer les tissus et les organes environnants.

Étiologie et physiopathologie

La cause la plus fréquente est un traumatisme (contusion, coup, fracture) entraînant une rupture de la paroi vasculaire. Plus rarement, les hématomes apparaissent spontanément dans le cadre de maladies qui perturbent la coagulation sanguine (hémophilie) ou augmentent la fragilité des vaisseaux.

Le sang qui s’échappe coagule progressivement. Avec le temps, l’hémoglobine contenue dans l’hématome subit une série de transformations biochimiques, ce qui explique le changement caractéristique de sa couleur, qui passe du bleu-violet au verdâtre et au jaune (évolution de l’ecchymose). Les petits hématomes finissent par se résorber complètement, tandis que les plus importants peuvent s’encapsuler ou suppurer.

Importance clinique

Les manifestations cliniques dépendent de la taille et de la localisation de l’hématome. Les hématomes superficiels provoquent une douleur locale, un œdème, une modification de la couleur de la peau et un gonflement. Les hématomes profonds, en particulier intracrâniens, mettent le pronostic vital en jeu, car ils compriment le cerveau.

En fonction de leur localisation, on distingue les types suivants :

• Hématome sous-cutané et intramusculaire. Les types les plus fréquents.
• Hématome sous-dural et épidural. Accumulation de sang dans le cerveau nécessitant une intervention neurochirurgicale d’urgence.
• Hématome rétrobulbaire. Accumulation de sang derrière l’œil.

Le diagnostic des hématomes superficiels ne présente aucune difficulté. Pour visualiser les hématomes profonds ou internes, une échographie, une TDM ou une IRM sont utilisées. En cas de petits hématomes, le traitement est conservateur (repos, froid, bandage compressif). Les hématomes importants ou comprimant des organes vitaux nécessitent une intervention chirurgicale — ouverture et évacuation du sang accumulé.