Glándulas de Bartolino

Las glándulas de Bartolino (epónimo en honor del anatomista danés Caspar Bartolino el Joven, que las describió en el siglo XVII) son glándulas alveolo-tubulares complejas pareadas de secreción externa situadas en el espesor del tercio posterior de los labios mayores.

Son homólogas de las glándulas bulbouretrales (cuperales) de los machos.

Etiología y fisiopatología

Histológicamente, el parénquima de la glándula está formado por lobulillos revestidos de epitelio prismático simple que produce una secreción alcalina clara, viscosa y rica en mucinas y sialoproteínas.

El conducto de salida tiene una longitud de 1,5-2,5 cm, está revestido de epitelio transicional y se abre con una abertura puntiforme en la fosa navicular del vestíbulo, situada entre el himen y los labios menores.

La actividad secretora está regulada por el sistema nervioso parasimpático y aumenta drásticamente durante la excitación sexual. La función principal de la secreción es lubricar (hidratar) la entrada vaginal, proteger la mucosa de microtraumatismos y facilitar el coito.

Importancia clínica

Las características anatómicas del ductus excavatum (luz estrecha y longitud considerable) lo predisponen a la obstrucción. En caso de edema inflamatorio o traumatismo, el orificio ductal se obstruye, pero la secreción continúa. Esto provoca la acumulación de moco y la formación de un quiste de retención indoloro, que puede alcanzar el tamaño de un huevo de gallina.

En caso de infección secundaria del contenido (más a menudo por flora polimicrobiana: E. coli, Bacteroides spp., así como gonococos y clamidias), se desarrolla una inflamación purulenta del parénquima – absceso de la glándula de Bartholin (bartholinitis). La afección se acompaña de un síndrome de dolor pronunciado, fiebre y requiere tratamiento quirúrgico para restablecer el flujo de salida.