Processo alveolar da mandíbula

O processo alveolar (latim processus alveolaris) — é uma parte anatómica da mandíbula, que sustenta os dentes e forma as cavidades ósseas dos dentes (alvéolos). Esta estrutura é funcionalmente dependente: desenvolve-se no processo de erupção dos dentes e sofre uma atrofia gradual após a sua perda.

Etiologia e fisiopatologia

O processo alveolar é constituído por uma placa cortical externa e interna com substância esponjosa no meio. Nos processos inflamatórios crónicos no ápice do dente (periodontite apical), o osso alveolar é destruído e substituído por granulação. Em contrapartida, nos processos reactivos, como a osteíte de condensação, o osso torna-se mais denso.

Significado clínico

A condição do processo alveolar é avaliada por radiografias e é um fator chave no diagnóstico de complicações de cáries. A preservação da altura e da densidade óssea do processo alveolar é importante não só para a saúde do dente, mas também para a possibilidade de um implante dentário posterior em caso de perda óssea.