Involução

A involução é o desenvolvimento reverso, ou atrofia, de um órgão ou tecido, no qual ele encolhe até um tamanho menor. Ao contrário da atrofia patológica causada por doenças, a involução é um processo fisiológico programado e controlado.

O principal mecanismo de involução é a apoptose, ou seja, a morte celular programada, que permite que o tecido diminua de volume sem uma resposta inflamatória significativa.

Exemplos fisiológicos

A involução é um processo normal que ocorre em diferentes fases da vida do corpo.

• Involução do útero. Exemplo clássico. Depois do parto o útero, que aumenta significativamente de tamanho, retorna ao seu tamanho normal anterior à gravidez em poucas semanas.
• Involução do timo relacionada à idade. A glândula timo, que é muito ativa na infância, começa a diminuir gradualmente após a puberdade, sendo substituída por tecido adiposo.
• Involução da glândula mamária. Após o término da amamentação, o tecido glandular das glândulas mamárias sofre um processo de reversão.
• Involução das adenoides. É um processo natural de redução do tamanho da amígdala nasofaríngea que ocorre com a idade, começando aos 7 anos e terminando na puberdade (por volta dos 14 ou 15 anos), quando a maior parte do tecido linfoide é substituída por tecido conjuntivo.

Importância clínica

A involução é um mecanismo fisiológico importante. A interrupção desse processo pode indicar uma patologia. Por exemplo, a subinvolução do útero após o parto, quando este não diminui de tamanho com rapidez suficiente, pode levar a hemorragias e infecções pós-parto.

A involução de órgãos relacionada com a idade (por exemplo, do timo ou dos ovários durante a menopausa) é uma parte natural e integrante do processo de envelhecimento do corpo.