Inflamação catarral

A inflamação catarral é uma inflamação exsudativa que se desenvolve exclusivamente nas membranas mucosas. A sua principal característica é a formação abundante de exsudato líquido, que pode ser seroso (aquoso) ou mucoso, e o vermelhidão do local da inflamação.

Esta é uma das formas mais comuns e, normalmente, mais leves de reação inflamatória. De fato, é uma resposta típica das membranas mucosas que revestem as vias respiratórias, o trato gastrointestinal e outros órgãos à irritação ou infecção.

Etiologia e fisiopatologia

A inflamação catarral pode ser causada por vários fatores: vírus (por exemplo, rinovírus), bactérias, alérgenos ou irritantes químicos e térmicos.

O mecanismo fisiopatológico é o seguinte: em resposta à lesão, ocorre uma dilatação dos vasos da mucosa (hiperemia) e um aumento da sua permeabilidade. Isto leva à libertação da porção líquida do sangue (exsudato seroso) para a superfície. Simultaneamente, a irritação estimula as células caliciformes e as glândulas mucosas, que começam a produzir um excesso de muco (mucina), que se mistura com o exsudato.

Significância clínica

As manifestações clínicas da inflamação catarral são bem conhecidas: são estágios iniciais de muitas constipações.

• Na cavidade nasal, manifesta-se como rinite (coriza) com secreção aquosa ou mucosa abundante.
• Na traqueia e nos brônquios apresenta-se como traqueíte e bronquite, acompanhadas de tosse com expectoração.
• No estômago e no intestino, pode manifestar-se sob a forma de gastrite aguda e enterite, que se caracterizam pela secreção de grandes quantidades de muco.

Geralmente, a inflamação catarral tem um prognóstico favorável. Pode desaparecer completamente após a eliminação da causa, sem deixar sequelas nos tecidos. No entanto, com a associação a uma infeção bacteriana ou à diminuição da imunidade, pode evoluir para uma forma mais grave, como a inflamação purulenta.