L’herpès génital est une infection virale chronique qui persiste à vie. Il existe deux types de virus herpès simplex (HSV) qui peuvent être à l’origine de l’herpès génital : HSV-1 et HSV-2. La plupart des cas d’herpès génital récurrent sont causés par le HSV-2 et ne présentent pas de manifestations cliniques ; dans ce cas, l’infection herpétique génitale est donc transmise par des personnes qui ignorent être infectées.
Lors d’un examen au spéculum, la vaginite herpétique se manifeste par un œdème de la muqueuse vaginale, une éruption vésiculaire douloureuse ou des lésions ulcéreuses. Le processus lésionnel est généralement auto-limité.
Lors de l’interrogatoire, la patiente peut évoquer des plaintes indiquant des symptômes neurologiques. Des symptômes non spécifiques peuvent également être présents : fièvre, hypertrophie des nœuds lymphatiques, asthénie.
Parfois, l’évolution est totalement asymptomatique.
L’évolution récidivante et subclinique est plus fréquente en cas d’infection provoquée par le HSV-2. La vaginite associée au HSV-2 multiplie par deux ou trois le risque d’infection par le VIH, de sorte que toutes les personnes atteintes d’herpès génital doivent effectuer un test de dépistage du VIH.
La difficulté du diagnostic réside dans le fait que, lors de l’évaluation clinique, de nombreuses personnes infectées ne présentent pas de lésions auto-limitées, récurrentes, douloureuses, vésiculaires ou ulcéreuses, généralement associées au HSV.
En présence de lésions génitales, le diagnostic clinique d’herpès génital doit être confirmé par un test virologique de détection d’un type spécifique de HSV.
Les tests sérologiques pour un type spécifique de HSV peuvent compléter le diagnostic de HSV en l’absence de lésions génitales.
Le dépistage cytologique des modifications cellulaires associées à l’infection par le HSV est une méthode non sensible et non spécifique pour le diagnostic des lésions génitales.
Le test d’immunofluorescence directe utilisant des anticorps monoclonaux marqués à la fluorescéine est également disponible pour la détection de l’antigène HSV à partir d’échantillons, mais cette technique manque de sensibilité et n’est donc pas recommandée.
Toutes les patientes présentant un premier épisode d’herpès génital doivent recevoir un traitement antiviral. La durée standard du traitement est de 5 à 7 jours. En l’absence d’effet thérapeutique, le traitement peut être prolongé, jusqu’à 10 jours au total.
Le traitement antiviral peut être administré soit en mode suppressif pour réduire la fréquence des récidives, soit de manière épisodique pour réduire les lésions ou raccourcir leur durée. Les récidives sont moins fréquentes après un premier épisode d’herpès génital à HSV-1 qu’à HSV-2. Il n’existe pas de données sur l’efficacité d’un traitement suppressif dans la prévention de la transmission du HSV-1.
Toutes les femmes enceintes doivent être interrogées sur la présence d’herpès génital ou de symptômes génitaux associés à une infection HSV pendant la grossesse. Il est impératif de vérifier la présence de symptômes prodromiques (par exemple, douleurs ou brûlures précédant l’apparition des vésicules). Toutes les femmes doivent faire l’objet d’un dépistage minutieux des éruptions herpétiques avant d’être admises à l’accouchement par voie basse. Les femmes présentant un herpès génital récurrent doivent subir un accouchement par césarienne afin de réduire le risque d’infection néonatale par le HSV, mais le risque de transmission au nouveau-né n’est pas éliminé complètement. Il est recommandé de commencer le traitement à 36 semaines de grossesse. Il n’existe pas de données confirmant l’utilisation d’un traitement antiviral chez les femmes asymptomatiques séropositives au HSV sans antécédent d’herpès génital.
Schémas thérapeutiques recommandés pour le traitement de l’herpès génital
| Situation clinique | Schémas thérapeutiques recommandés | Durée du traitement | Remarques |
|---|---|---|---|
| Premier épisode clinique | – Acyclovir 400 mg ×3 fois par jour – Acyclovir 200 mg ×5 fois par jour – Valacyclovir 1 g ×2 fois par jour – Famciclovir 250 mg ×3 fois par jour | 7-10 jours | Commencer dans les 72 premières heures. Dans les cas graves, prolonger jusqu’à 10 jours |
| Traitement épisodique des récidives | – Acyclovir 800 mg×2 p/d – Valacyclovir 500 mg×2 p/d – Famciclovir 1 g×2 p/d (1 jour) – Famciclovir 500 mg, puis 250 mg×2 p/d | 3-5 jours | Commencer dans la période prodromique ou dans les premières 24 heures |
| Traitement suppressif (récidives fréquentes ≥ 6 par an) | – Acyclovir 800 mg ×2 fois par jour – Valacyclovir 500 mg ×2 fois par jour – Famciclovir 1 g ×2 fois par jour (1 jour) – Famciclovir 500 mg, puis 250 mg ×2 fois par jour | Prise quotidienne à long terme | Réduction des récidives de 70 à 80 %. En cas de ≥ 10 récidives par an, le valacyclovir 500 mg/jour peut être moins efficace |
| Grossesse (à partir de 36 semaines) | – Acyclovir 400 mg ×3 fois par jour – Valacyclovir 500 mg ×2 fois par jour | Jusqu’à l’accouchement | L’objectif est de réduire le risque de transmission du HSV au nouveau-né. Césarienne en cas d’éruptions cutanées actives |
| HPV-1 (rares récidives) | Traitement épisodique (de même que pour HPV-2) | 3-5 jours | Le traitement suppressif n’est pas recommandé en raison du faible taux de récidives |
Les préservatifs masculins en latex se sont révélés efficaces – lorsqu’ils sont utilisés correctement et régulièrement – dans la réduction du risque de transmission de l’herpès génital, sans toutefois l’éliminer complètement. Pour les patientes présentant des signes sérologiques du HSV-2 (avec des tests combinés si nécessaire) sans manifestations symptomatiques, aucun traitement épisodique ou suppressif n’est indiqué pour la prévention des récidives.
1. Est-il possible de guérir complètement l’herpès génital ?
2. Comment se transmet l’herpès génital ?
3. Quels sont les symptômes typiques d’un premier épisode d’herpès ?
4. L’herpès génital peut-il évoluer sans symptômes ?
5. Comment confirmer le diagnostic d’herpès génital ?
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