Tissu lymphoïde

Le tissu lymphoïde est un type de tissu conjonctif qui contient un grand nombre de lymphocytes et d’autres cellules immunitaires. Il constitue la base structurelle et fonctionnelle des organes du système immunitaire.

La fonction principale de ce tissu consiste à reconnaître et à détruire les agents étrangers (bactéries, virus, cellules anormales) et à créer une mémoire immunologique. Il est stratégiquement réparti dans l’ensemble du corps, surtout dans les zones susceptibles d’être envahies par des agents pathogènes.

Classification et fonctions

Tous les organes lymphoïdes sont divisés en deux groupes :

• Organes centraux (primaires). Lieux où les lymphocytes se forment et « s’entraînent ». Il s’agit de la moelle osseuse rouge et du thymus.
• Organes périphériques (secondaires). Lieux où les lymphocytes matures rencontrent les antigènes et déclenchent une réponse immunitaire. Il s’agit des nœuds lymphatiques, de la rate, des tonsilles et du tissu lymphoïde des muqueuses (MALT).

Importance clinique

L’état du tissu lymphoïde reflète directement l’activité du système immunitaire. Sa croissance réactive (hyperplasie), par exemple l’augmentation des nœuds lymphatiques, est un signe typique d’un processus infectieux ou inflammatoire.

Les tumeurs malignes provenant du tissu lymphoïde sont appelées lymphomes. Leur diagnostic et leur classification reposent sur l’examen histologique d’une biopsie d’un organe lymphoïde.