Brûlures

Une brûlure est une lésion des tissus du corps provoquée par la chaleur (brûlure thermique), les produits chimiques (brûlure chimique), l’électricité (brûlure électrique) ou l’exposition à un rayonnement ionisant (brûlure radiologique).

La gravité de la brûlure peut être déterminée par deux facteurs principaux : la profondeur de la lésion et la surface corporelle brûlée. Ces paramètres sont essentiels pour déterminer la tactique de traitement, décider d’une hospitalisation et établir un pronostic pour le patient.

Classification selon la profondeur de la lésion

Dans la pratique clinique, on utilise une classification qui divise les brûlures en quatre degrés selon la profondeur de la nécrose tissulaire.

• 1er degré. Lésion de la couche superficielle de la peau appelée épiderme. Elle se manifeste par une rougeur, un petit œdème et une douleur.
• 2e degré. Lésion de l’épiderme et des couches superficielles du derme. Un signe caractéristique est la formation de bulles remplies d’un liquide transparent ou jaunâtre.
• 3e degré. Nécrose (mortification) de toutes les couches cutanées (derme). En cas de brûlure du 3e degré de type A, les couches profondes (glandes sudoripares et follicules pileux) sont partiellement préservées, ce qui permet une guérison naturelle. Les brulures de 3e degré de type B se caractérisent par la destruction complète de la peau.
• 4e degré. Nécrose de la peau et des tissus sous-jacents, notamment du tissu adipeux sous-cutané, des muscles, voire des os.

Importance clinique

Il est crucial d’apporter les premiers soins adéquats en cas de brulures thermiques. Il faut immédiatement arrêter l’action du facteur irritant et rafraîchir la zone brûlée à l’eau du robinet pendant 10 à 15 minutes. Il est interdit d’utiliser de la glace, de l’huile ou des pommades grasses. Une fois la plaie rafraîchie, il faut appliquer un pansement propre et sec.

Une consultation médicale est obligatoire dans les cas suivants :

• Brûlures de 2e degré ou plus profondes dont l’étendue dépasse la taille de la paume de la main du patient.
• Brûlures au visage, aux mains, aux pieds, au niveau des articulations et du périnée.
• Brûlures électriques et chimiques.
• Brûlures chez les enfants et les personnes âgées.
• Signes de brûlures des voies respiratoires (enrouement, toux avec des expectorations contenant de la suie ou difficultés respiratoires).

Le traitement des brûlures graves s’effectue en milieu hospitalier et vise à soulager le choc de la brûlure, à prévenir l’infection et à restaurer la peau détruite, souvent à l’aide de techniques chirurgicales (nécrectomie et greffe de peau).