Choque espinal

Choque espinal (del lat. spinalis — espinal y del fr. choc — choque, golpe) es un estado transitorio de supresión total de todas las funciones reflejas y de conducción de la médula espinal por debajo del nivel de la lesión, desarrollado en respuesta a un daño mecánico agudo de la columna vertebral.

Etiología y fisiopatología

El fenómeno se basa en la interrupción súbita estructural o funcional de la influencia tónica (excitadora constante) de los centros superiores del encéfalo sobre las motoneuronas de la médula espinal. Como resultado, se produce una hiperpolarización brusca de las membranas celulares de las neuronas debajo del sitio de la lesión, lo que las hace insensibles a cualquier señal.

Clínicamente, el estado se caracteriza por parálisis flácida del músculo esquelético, pérdida total de todas las modalidades de sensibilidad (anestesia), arreflexia total y atonía del músculo liso de los órganos pélvicos (retención aguda de orina y paresia intestinal paralítica).

Importancia clínica

El choque espinal enmascara el verdadero grado de destrucción anatómica del tejido nervioso. Durante el período agudo (los primeros días después de la lesión), es neurológicamente imposible distinguir entre una ruptura anatómica completa de la médula espinal y una contusión grave de la misma, ya que el cuadro clínico se presenta igual de desalentador.

La duración de la fase de choque en humanos varía de unos pocos días a varias semanas. El regreso del reflejo bulbocavernoso se considera un criterio objetivo de recuperación del estado de choque espinal. Solo después de su aparición, el sistema nervioso entra en una fase de espasticidad, y el médico puede evaluar con confianza el pronóstico de rehabilitación.