La reacción Jarisch-Herxheimer

La reacción de Jarisch-Gerxheimer (por los nombres de los dermatólogos austriaco y alemán que describieron el fenómeno) es una reacción inmunitaria sistémica transitoria del organismo que se desarrolla en las primeras 24 horas tras el inicio de la terapia antibiótica específica para las infecciones por espiroquetas (sífilis, borreliosis, leptospirosis).

Etiología y fisiopatología

La patogenia de la reacción no es alérgica (no es anafilaxia a la penicilina). La afección está causada por una rápida bacteriolisis (destrucción) de las espiroquetas bajo la acción del antibiótico. Cuando las bacterias mueren en masa, se liberan al torrente sanguíneo endotoxinas, lipoproteínas y fragmentos de ADN a la vez. Esto provoca una respuesta inmunitaria sistémica: una «tormenta de citocinas» con un fuerte aumento del nivel del factor de necrosis tumoral (TNF-α), las interleucinas IL-6 e IL-8.

Importancia clínica

El cuadro clínico se desarrolla entre 2 y 8 horas después de la primera inyección y se parece a un síndrome gripal: escalofríos repentinos, aumento de la temperatura corporal hasta 39-40°C, cefalea, mialgia, taquicardia e hipotensión transitoria. La sífilis se caracteriza por un agravamiento temporal (brillo, hinchazón) de las erupciones cutáneas y un aumento de la infiltración en la zona del chancro primario o de la vaginitis sifilítica. La afección se resuelve por sí sola en un día y sirve como confirmación indirecta de la eficacia de la terapia.