Parestesia

La parestesia (del griego para — cerca, desviación y aisthesis — sensación) es una sensación desagradable cualitativamente alterada que surge de manera espontánea en la piel, sin ningún estímulo físico externo visible.

Los pacientes frecuentemente describen este fenómeno como «hormigueo», pinchazos, ardor o el paso de una corriente eléctrica suave.

Etiología y fisiopatología

La base patofisiológica de este síntoma es la irritación local de las fibras sensoriales de un nervio periférico, raíz nerviosa o las vías sensoriales en la médula espinal. La acción mecánica provoca un cambio en la permeabilidad de los canales iónicos de la membrana del axón y la generación de impulsos nerviosos ectópicos (irregulares, caóticos).

En la práctica traumatológica, la causa más común de parestesia es la compresión mecánica aguda de un nervio por fragmentos óseos desplazados, un hematoma creciente o edema tisular. El síntoma también puede ser causado por una isquemia transitoria del tronco nervioso, como en la aplicación prolongada e inadecuada de un torniquete hemostático en una extremidad.

Importancia clínica

La parestesia es un marcador clínico temprano de suma importancia para la lesión compresivo-isquémica del sistema nervioso. Su localización estricta en el cuerpo permite al médico determinar con alta precisión (diagnosticar tópicamente) el nivel del nervio o raíz afectada incluso antes de realizar estudios instrumentales.

Es crucial distinguir claramente la parestesia de la hiperestesia (sensibilidad aumentada dolorosamente al tacto normal) y la anestesia (pérdida completa de cualquier sensación). La parestesia persistente después de un trauma es una señal de advertencia que requiere la liberación quirúrgica inmediata del nervio para evitar su muerte irreversible.