Lactobacillus

Lactobacillus spp. é um género de bactérias Gram-positivas, não formadoras de esporos, facultativamente anaeróbias ou microaerófilas. São as bactérias dominantes obrigatórias (95-98% da massa bacteriana total) do microbiota vaginal de uma mulher saudável em idade reprodutiva.

Etiologia e fisiopatologia

As espécies mais comuns no biótopo vaginal são L. crispatus, L. jensenii, L. gasseri e L. iners. O seu papel fisiológico consiste em proporcionar resistência à colonização através de três mecanismos:

1. Acidogénese: Os lactobacilos fermentam o glicogénio contido nas células maduras do epitélio vaginal para formar ácido lático. Isto mantém o pH do ambiente entre 3,8-4,5, criando condições desfavoráveis para o crescimento de microrganismos patogénicos e oportunistas.
2. Síntese de peróxido de hidrogénio (H₂O₂): Muitas estirpes produzem H₂O₂, que na presença de mieloperoxidase tem um potente efeito bactericida em anaeróbios catalase-negativos (por exemplo, Gardnerella vaginalis).
3. Adesão competitiva: As bactérias revestem densamente os receptores na superfície dos epiteliócitos, formando um biofilme protetor e impedindo fisicamente a adesão dos agentes patogénicos.

Significado clínico

A diminuição do título de lactobacilos (menos de 10⁶ CFU/ml) ou a substituição de estirpes produtoras de H₂O₂ por estirpes inactivas é um elo fundamental na patogénese da vaginose bacteriana, da vaginite aeróbica e da candidíase. Na vaginite atrófica pós-menopáusica, a deficiência de estrogénio leva à interrupção da maturação epitelial e ao desaparecimento do glicogénio. Isto priva os lactobacilos de substrato nutritivo, conduz à sua eliminação, à alcalinização do ambiente e ao desenvolvimento de disbiose.