Timpanoplastica

La timpanoplastica (dal greco týmpanon, timpano e plastikē, plastica) è un termine comune per un gruppo di interventi di microchirurgia ricostruttiva sull’orecchio medio. Questi interventi perseguono due obiettivi principali: il primo e principale è l’eliminazione del processo infettivo cronico, mentre il secondo è il ripristino o il miglioramento del meccanismo di conduzione per la riabilitazione dell’udito.

L’intervento consiste nella ricostruzione della membrana timpanica e/o della catena degli ossicini dell’udito. La timpanoplastica è la tecnica chirurgica più utilizzata per il trattamento dell’otite media cronica, del colesteatoma e dei disturbi di origine traumatica all’orecchio.

Obiettivi

A seconda della natura e dell’estensione del processo patologico, la timpanoplastica può comprendere diverse fasi fondamentali.

1. Bonifica dell’orecchio medio: è la fase più importante, soprattutto nelle forme purulente dell’otite e nel colesteatoma. Prevede la rimozione completa del tessuto patologico: colesteatomi, granulazioni, polipi e mucosa infetta. Obiettivo: creare un orecchio asciutto, sicuro e rivestito dall’epidermide.
2. Miringoplastica (plastica della membrana timpanica): ricostruzione della membrana timpanica. A tale scopo, viene utilizzato un innesto prelevato dallo stesso paziente (più frequentemente dalla fascia del muscolo temporale o dalla cartilagine del padiglione auricolare). La chiusura della perforazione protegge l’orecchio medio dalle infezioni e crea le condizioni per il miglioramento dell’udito.
3. Ossiculoplastica (plastica degli ossicini dell’udito): ricostruzione della catena degli ossicini dell’udito (martello, incudine e staffa), danneggiata o immobilizzata. Per ripristinare la trasmissione delle vibrazioni dalla membrana timpanica all’orecchio interno, si utilizzano sia materiali autologhi (cartilagine, frammenti di ossicini) sia protesi specifiche.

Tipi di timpanoplastica (classificazione di Wullstein)

Storicamente, per descrivere i principi della ricostruzione dell’apparato di trasmissione del suono, si utilizza la classificazione proposta da H. Wullstein.

• Tipo I (miringoplastica): il difetto si localizza solo nella membrana timpanica. La catena degli ossicini dell’udito è intatta e mobile.
• Tipo II: Il manico del martello è distrutto. La protesi è posta sull’incudine o sui resti del martello.
• Tipo III (ossiculoplastica): il martello e l’incudine sono assenti, ma la staffa è intatta e mobile. L’innesto è posto sulla testa della staffa, creando così una via diretta per la trasmissione del suono, fenomeno noto come «effetto columella».
• Tipo IV: solo la base mobile della staffa è intatta. Si forma una piccola cavità timpanica che protegge la finestra della coclea, mentre la finestra del vestibolo resta aperta alle onde sonore.
• Tipo V: La base della staffa è immobile. Sulla parete labirintica (nel canale semicircolare orizzontale) viene realizzata una fenestazione (pratica ora abbandonata).

La chirurgia moderna utilizza approcci più flessibili, combinando spesso varie tecniche per ottenere il miglior risultato possibile.

Applicazioni cliniche

La timpanoplastica è la tecnica di riferimento per il trattamento dell’otite media cronica purulenta. Il volume e il tipo di intervento sono determinati dai risultati dell’otoscopia, dell’audiometria e, soprattutto, della tomografia computerizzata delle ossa temporali, che consente di valutare l’estensione del processo patologico e lo stato delle strutture ossee. Nei casi di colesteatoma, la timpanoplastica viene generalmente combinata con la mastoidectomia (intervento di asportazione delle cellette mastoidee infette). Nonostante l’obiettivo primario sia la bonifica del focolaio infettivo, il risultato funzionale, ovvero il miglioramento dell’udito, rappresenta il secondo obiettivo fondamentale, che in larga misura determina la qualità di vita del paziente dopo l’intervento.