Macula

Una macula (dal latino macula – macchia) è un elemento morfologico primario privo di cellule di un’eruzione cutanea caratterizzata da un cambiamento di colore della pelle in un’area limitata.

La principale caratteristica che contraddistingue la macchia è che non supera il livello della pelle sana e non è infossata (non è palpabile). Se chiudi gli occhi e passi il dito sulla macchia, non sentirai alcun cambiamento nel rilievo della pelle.

Eziologia e fisiopatologia

Il cambiamento di colore può essere causato da una serie di meccanismi:

• Macchie vascolari: associate alla dilatazione temporanea o persistente dei vasi sanguigni (roseola, eritema, teleangectasia). Scompaiono o impallidiscono quando si applica una pressione (diascopia).
• Macchie emorragiche: si verificano quando i globuli rossi fuoriescono dai vasi e si riversano nei tessuti (petecchie, ecchimosi). Non scompaiono quando si applica la pressione.
• Macchie dell’età: sono associate a cambiamenti nella quantità di pigmento di melanina. Possono essere iperpigmentate (lentiggini, cloasma) o depigmentate (vitiligine).

Significato clinico

La dimensione della macchia ha implicazioni terminologiche: le macchie fino a 1-2 cm di diametro sono solitamente chiamate roseola (se vascolari) o semplicemente macule, mentre i focolai più grandi sono chiamati eritema. Le macule sono l’elemento più comune dell’eruzione cutanea e si manifestano in una vasta gamma di malattie: dalle infezioni (morbillo, rosolia) alle reazioni allergiche.