Recupero dopo la polmonite: fasi e metodi di riabilitazione

La polmonite è una malattia infettiva infiammatoria acuta che colpisce i polmoni, causata principalmente da batteri e/o virus, meno frequentemente da funghi e parassiti.

Dal 2019, la comparsa di un nuovo ceppo di coronavirus è diventata una questione di salute pubblica di grande rilevanza, che ha portato a una pandemia globale. Il decorso dell’infezione da coronavirus è molto variabile e va dalla completa assenza di sintomi alla polmonite grave con insufficienza respiratoria.

Dopo la polmonite, i pazienti spesso affrontano un processo di recupero prolungato, attribuibile al ripristino della funzionalità polmonare, alla stabilizzazione dei processi metabolici e al rafforzamento delle difese immunitarie.

Obiettivo riabilitativo per i pazienti in fase di recupero dal COVID-19:

• Miglioramento della respirazione;
• Alleviamento dell’ansia e della depressione;
• Risoluzione delle complicanze associate;
• Mantenimento delle funzioni preesistenti e miglioramento della salute.

Gli sforzi di riabilitazione mirano a prevenire patologie secondarie come neuropatia, miopatia, disfunzioni articolari e fibrosi polmonare. Una riabilitazione medica tempestiva e ben pianificata può ridurre significativamente la probabilità di complicanze, migliorare la qualità della vita e diminuire la frequenza delle recidive della malattia.

Fasi della riabilitazione medica per i pazienti dopo la polmonite

• Primo stadio: riabilitazione precoce nei reparti di terapia intensiva. In questa fase, viene fornita una serie completa di misure di riabilitazione medica nelle unità di terapia intensiva, nonché nei reparti infettivi e terapeutici, se non vi sono controindicazioni.
• Secondo stadio: riabilitazione precoce nei reparti ospedalieri specializzati per la riabilitazione medica destinati a pazienti con malattie somatiche.
• Terzo stadio: organizzazione di programmi di riabilitazione nei reparti di day hospital, nei centri di riabilitazione ambulatoriali e a domicilio utilizzando soluzioni di telemedicina. È raccomandato per pazienti con malattie somatiche che presentano un potenziale riabilitativo sufficiente. Per ottenere il massimo effetto terapeutico, si consiglia di eseguire una serie di esercizi tre volte alla settimana: due volte sotto la supervisione di specialisti e una volta autonomamente a casa.

Sintomi della polmonite nel periodo post-infettivo

Dopo la dimissione, molti pazienti trattati per polmonite da COVID-19 possono continuare a manifestare sintomi fino a 180 giorni. I sintomi più comuni sono affaticamento (42,4%) e dispnea (37,3%).

Gli studi indicano che COVID-19 ha un impatto significativo sullo stato psicoemotivo dei pazienti. Ad esempio, oltre all’insonnia dopo la dimissione, circa il 20% dei pazienti ha sofferto di depressione e ansia.

La perdita del gusto e dell’olfatto si verifica spesso nella fase iniziale della malattia e si risolve entro quattro settimane, ma una piccola percentuale di pazienti può continuare a manifestare questi sintomi per un periodo più lungo.

Dopo una polmonite, molti pazienti continuano a soffrire delle conseguenze sotto forma di danni funzionali al sistema respiratorio:

• Diminuzione della capacità vitale polmonare;
• Alterazione del rapporto ventilazione/perfusione;
• Presenza di infiltrati residui o di alterazioni fibrotiche nella radiografia o nella tomografia computerizzata;
• Aumento della reattività delle vie aeree e predisposizione a infezioni respiratorie ricorrenti.

Pianificazione della riabilitazione dopo la polmonite

Il recupero dopo la polmonite è un processo a più fasi che deve essere adattato alla gravità della polmonite, all’età del paziente e alla presenza di malattie croniche.

I migliori risultati si ottengono con una riabilitazione completa costituita da terapia farmacologica, elettroterapia / terapia riabilitativa, riabilitazione polmonare, alimentazione, cambiamenti nello stile di vita e supporto psicologico. Ciò influisce positivamente sulla qualità della vita e riduce il rischio di sviluppare complicanze.

Prima di pianificare la riabilitazione, qualsiasi sintomo che possa comprometterne la sicurezza viene valutato da un medico.

I sintomi chiave includono:

• Sintomi respiratori: dispnea, tosse;
• Sintomi cardiovascolari: sensazione di costrizione e/o disagio al petto, palpitazioni;
• Sintomi generali: affaticamento, debolezza, febbre;
• Sintomi neurologici: mal di testa, perdita di concentrazione, problemi di memoria, disturbi del sonno, vertigini, acufeni;
• Sintomi gastrointestinali: dolore o disagio addominale, nausea, diarrea, anoressia e diminuzione dell’appetito;
• Sintomi muscoloscheletrici: dolore alle articolazioni, dolore muscolare;
• Sintomi psicologici: depressione, ansia.

Successivamente, verrà sviluppato un piano di recupero insieme al paziente.

Metodi di recupero e terapia riabilitativa per i polmoni dopo la polmonite

Terapia farmacologica

La terapia farmacologica durante il periodo di recupero include la continuazione dell’uso di farmaci mirati a normalizzare la pervietà bronchiale e ridurre il processo infiammatorio:

• Mucolitici (ambroxolo, acetilcisteina), che facilitano l’eliminazione del muco;
• Vitamine e immunomodulatori, che forniscono supporto alle difese dell’organismo.

Elettroterapia/terapia riabilitativa.

L’elettroterapia/terapia riabilitativa favorisce il miglioramento della microcircolazione, la riduzione dell’infiammazione e il recupero della funzione respiratoria:

• Inalazioni con soluzioni medicinali (soluzione salina, acqua minerale) per idratare le vie aeree e facilitare il drenaggio delle secrezioni;
• Terapia ad alto flusso per ridurre l’infiammazione, migliorare la circolazione sanguigna e stimolare i processi di rigenerazione nei tessuti polmonari;
• L’elettroforesi con farmaci è un metodo che consente di somministrare sostanze attive attraverso la pelle utilizzando un campo elettrico, fornendo un effetto terapeutico localizzato;
• Il massaggio toracico con drenaggio posturale e vibratorio è una tecnica che favorisce l’espansione bronchiale, migliora il drenaggio broncopolmonare e aumenta l’efficacia del riflesso della tosse.

Riabilitazione polmonare

La riabilitazione polmonare è un programma mirato a migliorare lo stato dei polmoni dopo la polmonite e rafforzare il benessere emotivo del paziente:

• Esercizi di respirazione: esercizi di respirazione diaframmatica profonda, respirazione con labbra socchiuse ed esercizi per stimolare la tosse;
• Drenaggio posturale: posizionamento del paziente in varie posizioni (compreso l’inclinazione e la rotazione del busto) per facilitare l’evacuazione del muco dalle vie aeree inferiori sfruttando la forza di gravità;
• Controllo della saturazione (livello di saturazione di ossigeno nel sangue) durante gli esercizi fisici.

Un programma di esercizi dovrebbe includere:

• Allenamento della resistenza (bicicletta e tapis roulant);
• Ginnastica (una combinazione di esercizi per migliorare la forza, la coordinazione, l’ampiezza di movimento e l’equilibrio);
• Camminare al chiuso e all’aperto;
• Esercizi di potenziamento muscolare.

Per determinare il livello di carico appropriato durante qualsiasi esercizio fisico, è ottimale utilizzare il risultato del test del cammino di 6 minuti o effettuare una prova individuale all’aperto.

Eseguire regolarmente queste procedure favorisce il ripristino della normale ventilazione polmonare, riduce i fenomeni residui e aumenta la capacità funzionale complessiva dell’apparato respiratorio.

Alimentazione e stile di vita

Un’alimentazione equilibrata svolge un ruolo importante nel processo di recupero dopo una polmonite.

Raccomandazioni:

• Aumentare l’assunzione di alimenti ricchi di proteine per supportare la rigenerazione dei tessuti;
• Consuma alimenti che contengono la quantità necessaria di nutrienti, come vitamine A, E, C, D, vitamine del gruppo B, acidi grassi omega-3 e minerali (ferro, rame, selenio, zinco e magnesio), poiché aiutano a rafforzare il sistema immunitario;
• Assicurare un’adeguata assunzione di liquidi per fluidificare il muco e facilitarne la rimozione;
• Evitare alimenti eccessivamente grassi, salati, affumicati e difficili da digerire;
• Abbandonare le abitudini nocive. Il fumo sopprime la funzione dell’epitelio ciliato, aumenta l’infiammazione e rallenta il recupero. Il rifiuto totale della nicotina, così come la limitazione del consumo di alcol, favorisce un recupero più rapido dell’apparato respiratorio;
• Attività fisica: inizia con esercizi leggeri come camminare ed esercizi respiratori, progredendo gradualmente verso allenamenti più complessi e attivi.

Supporto psicologico

Il supporto psicologico è una parte essenziale della riabilitazione dopo una grave malattia, che può essere accompagnata da ansia, paura, apatia o depressione.

È necessario fornire al paziente assistenza emotiva e psicologica:

• Consultazioni regolari con uno psicologo o psicoterapeuta, sia di persona sia tramite media digitali e social;
• Formazione su metodi di rilassamento, esercizi di respirazione e gestione dello stress.

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Prevenzione delle recidive

Per ridurre il rischio di attacchi ricorrenti di polmonite, è importante seguire queste misure preventive:

• Vaccinazione programmata contro l’influenza e l’infezione pneumococcica (soprattutto per i pazienti con due o più malattie croniche, principalmente quelli sopra i 50 anni);
• Trattamento delle malattie respiratorie acute immediatamente dopo essere rilevate;
• Alimentazione equilibrata e razionale che garantisca l’assunzione di tutti i macronutrienti e micronutrienti, in particolare la vitamina D, che è significativa nello sviluppo delle infezioni virali;
• Controllo sistematico delle patologie croniche associate;
• Esami medici regolari per la diagnosi precoce delle malattie.

Il recupero dalla polmonite di qualsiasi origine è un processo prolungato, con tempi che variano tra i diversi pazienti. La durata della riabilitazione dipende dall’età, dalle caratteristiche individuali del corpo e dalla presenza di patologie croniche concomitanti.

Una parte significativa dei pazienti con polmonite da COVID-19 continua a manifestare sintomi per 3-6 mesi dopo la dimissione dall’ospedale. Le lamentele più comuni sono stanchezza, dispnea sotto sforzo fisico, insonnia e ansia. La dispnea durante l’attività fisica è associata a cambiamenti persistenti identificati negli esami strumentali polmonari e a cambiamenti nella capacità di diffusione polmonare.

Grazie all’introduzione di nuove tecnologie che consentono ai medici di monitorare la salute del paziente dopo la dimissione, l’aderenza al programma di riabilitazione aumenta significativamente. Ad esempio, la teleriabilitazione può aiutare a evitare un’interruzione nell’assistenza medica dopo la dimissione dei pazienti con polmonite dall’ospedale.