Surdité

La surdité est le degré le plus grave de perte auditive, dans lequel une personne est pratiquement ou totalement incapable de percevoir les sons, y compris la parole humaine. Le critère audiologique de la surdité est une augmentation des seuils auditifs au-delà de 90 décibels (dB).

L’affection peut être congénitale ou acquise à tout âge. La surdité n’est pas seulement un problème médical. C’est aussi une grave question sociale, car elle entrave considérablement la communication verbale et l’intégration dans la société des personnes entendantes.

Étiologie et physiopathologie

Les causes de la surdité peuvent varier et affecter différentes parties de l’organe auditif.

• Surdité de perception (neurosensorielle). Cause la plus fréquente. Elle est associée à des lésions irréversibles ou à la mort des cellules ciliées de l’oreille interne (cochlée) ou à des lésions du nerf auditif. Les causes comprennent des syndromes génétiques, des infections graves (méningite), l’exposition à des médicaments ototoxiques ou à des bruits extrêmement forts.
• Surdité de transmission. Elle survient en cas de grave perturbation de la conduction du son dans l’oreille externe ou moyenne, par exemple en cas d’atrésie du conduit auditif ou de destruction complète de la chaîne ossiculaire. Cette forme est moins courante.

Importance clinique

La surdité est diagnostiquée à l’aide d’un examen audiologique complet, dont l’élément principal est l’audiométrie de seuil en sons purs. L’audiogramme de la surdité montre une absence ou une forte diminution de la réponse aux sons de forte intensité sur la plage complète des fréquences.

Les méthodes de rééducation dépendent du type de surdité. Dans les cas de perte auditive de perception, les aides auditives conventionnelles sont généralement inefficaces. Le traitement de référence est l’implantation cochléaire, une procédure chirurgicale au cours de laquelle un système d’électrodes est implanté dans la cochlée, stimulant directement le nerf auditif et rétablissant la capacité de percevoir les sons. Pour certaines formes de surdité de transmission, un traitement chirurgical visant à restaurer l’appareil conducteur du son est possible.