Sténose

La sténose (du grec στένωσις – rétrécissement, compression) est un rétrécissement pathologique et persistant de la lumière d’une formation anatomique creuse (vaisseau sanguin, valve cardiaque, tube digestif, tube respiratoire ou canal rachidien).

Ce rétrécissement empêche le passage normal des fluides physiologiques (sang, air, aliments, liquide céphalo-rachidien), ce qui entraîne une altération de la fonction de l’organe ou du système correspondant. Les manifestations cliniques, la gravité et le pronostic de la sténose dépendent entièrement de sa localisation, de son degré de rétrécissement et de sa vitesse d’évolution.

Étiologie et physiopathologie

Le rétrécissement peut être causé soit par des changements pathologiques dans la paroi de la structure elle-même, soit par sa compression depuis l’extérieur.

Causes principales du développement de la sténose :

• Processus dégénératifs : cause la plus fréquente chez les adultes.
  • Athérosclérose : formation de plaques de cholestérol dans les parois des artères (sténose des artères coronaires et carotides).
  • Calcification : dépôt de sels de calcium dans les clapets des valves cardiaques (sténose aortique).
  • Arthrose : des excroissances osseuses (ostéophytes) peuvent provoquer une sténose du canal rachidien.
• Anomalies congénitales : malformations présentes dès la naissance (sténose aortique congénitale, pylorosténose chez les nourrissons).
• Modifications inflammatoires et cicatricielles : formation de tissu cicatriciel après une blessure, une brûlure, une inflammation ou une intervention chirurgicale (sténose cicatricielle de l’œsophage après une œsophagite par reflux, sténose trachéale après une intubation prolongée).
• Tumeur : croissance d’un néoplasme qui bloque la lumière de l’intérieur ou la comprime de l’extérieur.

D’un point de vue physiopathologique, la sténose entraîne deux conséquences principales : un stress accru sur les cavités en amont du site de rétrécissement (par exemple, hypertrophie myocardique dans le cas d’une sténose aortique) et une insuffisance de l’apport sanguin ou de la fonction des sections en aval du rétrécissement (ischémie, hypoxie).

Pertinence clinique et exemples

La sténose est à l’origine de nombreuses maladies répandues et cliniquement significatives.

Les localisations les plus courantes et les plus importantes sont les suivantes :

• Système cardiovasculaire :
  • Sténose des valves cardiaques : le plus souvent les valves aortiques et mitrales. Entraîne un essoufflement, des douleurs cardiaques et le développement d’une insuffisance cardiaque.
  • Sténose de l’artère coronaire : sous-tend la maladie coronarienne, peut provoquer une angine de poitrine et un infarctus du myocarde.
  • Sténose de l’artère carotide : principale cause des accidents vasculaires cérébraux ischémiques.
• Système nerveux central :
  • Sténose du canal rachidien : compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses, se manifestant par des douleurs, des engourdissements et des faiblesses dans les extrémités.
• Système respiratoire :
  • Sténose laryngée et trachéale : une affection potentiellement mortelle qui provoque une respiration bruyante (stridor) et un étouffement.
• Système digestif :
  • Sténose œsophagienne : entraîne des difficultés à avaler (dysphagie).
  • Pylorosténose (sténose du pylore) : chez les nouveau-nés, elle se manifeste par des vomissements incontrôlables sous forme de « fontaine ».

Diagnostic et traitement

La sténose est diagnostiquée à l’aide de techniques d’imagerie médicale. Pour les vaisseaux et les valves du cœur, l’échographie avec Doppler (ultrason cardiaque, echoCG) est largement utilisée. Des scanners par tomodensitométrie et IRM sont utilisés pour évaluer le canal rachidien, le cerveau et les organes internes. L’angiographie est l’examen de référence pour le diagnostic des sténoses artérielles.

Le traitement vise à éliminer le rétrécissement. En fonction de la cause et du degré de sténose, le traitement peut être conservateur (traitement médicamenteux), peu invasif (angioplastie par ballonnet et pose de stent artériel) ou chirurgical (remplacement de la valve cardiaque, pontage, chirurgie décompressive de la colonne vertébrale).