Sinusite

La sinusite (du latin « sinus ») est une inflammation de la muqueuse qui tapisse les sinus paranasaux. Comme le processus inflammatoire affecte presque toujours la muqueuse de la cavité nasale (rhinite), la médecine moderne utilise un terme plus précis : rhinosinusite.

La maladie est classée en fonction de sa durée : aiguë (jusqu’à 4 semaines), subaiguë (4 à 12 semaines) et chronique (plus de 12 semaines). En fonction du sinus touché, on distingue la sinusite maxillaire, la sinusite frontale, l’ethmoïdite et la sphénoïdite.

Étiologie et physiopathologie

Les sinus paranasaux sont des cavités aériennes situées dans les os du crâne, qui communiquent avec les fosses nasales par des ouvertures étroites, les jonctions. Le blocage de ces jonctions est un élément clé du développement de la sinusite.

Le processus pathologique se développe comme suit :

1. L’inflammation de la muqueuse nasale (par exemple, en cas d’infections respiratoires aiguës ou d’allergies) provoque son gonflement.
2. La muqueuse gonflée bloque la jonction étroite, ce qui entrave le drainage et la ventilation du sinus.
3. Les sécrétions s’accumulent dans le sinus fermé et l’air restant est aspiré, ce qui crée une pression négative.
4. La sécrétion congestive est un milieu idéal pour la croissance bactérienne, ce qui conduit au développement d’une infection bactérienne secondaire et à l’accumulation de pus.

Principales causes :

• Infections virales : la plupart des cas de rhinosinusite aiguë commencent par un « rhume ».
• Infections bactériennes : les agents responsables les plus courants sont le streptococcus pneumoniae, l’haemophilus influenzae, le moraxella catarrhalis.
• Rhinite allergique : œdème chronique de la muqueuse.
• Anomalies anatomiques : déviation de la cloison nasale, polypes nasaux, hypertrophie de la coquille nasale.
• Causes odontogènes : infection des racines des dents supérieures se propageant au plancher du sinus maxillaire.

Importance clinique

La représentation clinique dépend de la forme de la maladie et du sinus concerné, mais présente un certain nombre de caractéristiques communes.

Symptômes de la rhinosinusite aiguë :

• Difficulté à respirer par le nez (congestion nasale).
• Écoulement nasal : peut être d’abord séreux, puis devenir mucopurulent ou purulent.
• Douleur ou sensation de pression/irritation dans la région faciale : la localisation de la douleur correspond au sinus touché (joues pour la sinusite maxillaire, front pour la sinusite frontale). La douleur augmente lorsque la tête est inclinée vers l’avant.
• Diminution ou absence d’odorat.
• Symptômes courants : fièvre, malaise, maux de tête.

Le diagnostic de rhinosinusite aiguë est établi principalement sur la base des résultats cliniques. Le traitement de la sinusite virale est symptomatique. En cas de sinusite bactérienne, des antibiotiques peuvent être prescrits.

La rhinosinusite chronique se caractérise par des symptômes similaires, mais moins graves et persistants, qui durent plus de 12 semaines. Son diagnostic et son traitement nécessitent l’intervention obligatoire d’un spécialiste ORL et incluent souvent un examen endoscopique et une tomodensitométrie des sinus.

Diagnostic différentiel

En phase aiguë, la principale tâche consiste à distinguer la rhinosinusite virale de la rhinosinusite bactérienne afin de décider si des antibiotiques doivent être prescrits. Une infection bactérienne est indiquée par des symptômes qui durent plus de 10 jours, qui s’aggravent après une amélioration temporaire (« deuxième vague » de la maladie), ou par un début sévère de la maladie. La douleur faciale liée à la sinusite doit être différenciée de la névralgie du trijumeau et de la migraine, mais ne présente pas d’écoulement nasal ni de congestion nasale. En cas de sinusite maxillaire unilatérale persistante, une cause odontogène (dentaire) doit toujours être exclue.