Macula

Une macule (du latin macula – tache) est un élément morphologique primaire, dépourvu de cellules, d’une éruption cutanée caractérisée par un changement de couleur de la peau dans une zone limitée.

La principale caractéristique de la tache est qu’elle ne dépasse pas le niveau de la peau saine et qu’elle n’est pas enfoncée (non palpable). Si vous fermez les yeux et passez votre doigt sur la tache, vous ne sentirez aucun changement dans le relief de la peau.

Étiologie et physiopathologie

Le changement de couleur peut être causé par divers mécanismes :

• Taches vasculaires : associées à une dilatation temporaire ou persistante des vaisseaux sanguins (roséole, érythème, télangiectasie). Elles disparaissent ou pâlissent à la pression (diascopie).
• Taches hémorragiques : se produisent lorsque des globules rouges s’échappent des vaisseaux et pénètrent dans les tissus (pétéchies, ecchymoses). Elles ne disparaissent pas sous l’effet de la pression.
• Taches de vieillesse : associées à des changements dans la quantité de pigments de mélanine. Elles peuvent être hyperpigmentées (taches de rousseur, chloasma) ou dépigmentées (vitiligo).

Signification clinique

La taille de la tache a une incidence sur la terminologie : les taches d’un diamètre inférieur ou égal à 1 à 2 cm sont généralement appelées roséole (si elles sont vasculaires) ou simplement macules, tandis que les foyers plus importants sont appelés érythèmes. Les macules sont l’élément le plus courant de l’éruption cutanée et apparaissent dans un grand nombre de maladies : des infections (rougeole, rubéole) aux réactions allergiques.