Vegetaciones

Vegetación (del latín vegetatio — «crecimiento», «vivificación») es un término patomorfológico general que describe proliferaciones tisulares anormales. Estos crecimientos suelen ser vellosos o papilares y se proyectan por encima de la superficie de la piel o las membranas mucosas.

Es extremadamente importante comprender que este término en sí se refiere solo a la apariencia. No implica un diagnóstico específico, tipo de tejido o causa subyacente. La estructura, composición celular y significado clínico de las vegetaciones dependen enteramente de su ubicación y contexto clínico. Las vegetaciones son clínicamente más relevantes en cardiología (endocarditis), dermatología e infecciones de transmisión sexual (lesiones relacionadas con el VPH) y otorrinolaringología (vegetaciones adenoides).

Vegetaciones en cardiología (endocarditis)

En cardiología, las vegetaciones son masas blandas y friables adheridas a las válvulas cardíacas o a la superficie endocárdica. Son un signo clave de la endocarditis infecciosa.

• Composición: estas vegetaciones se componen de fibrina, plaquetas, células inflamatorias y colonias bacterianas.
• Fisiopatología: se desarrollan en áreas de tejido valvular dañado, donde los microorganismos se asientan durante la bacteriemia. Se forma una matriz de fibrina y plaquetas alrededor de las bacterias, aislándolas del sistema inmunitario del huésped y permitiendo que la infección persista.
• Importancia clínica: las vegetaciones cardíacas pueden provocar complicaciones potencialmente mortales. Pequeños fragmentos pueden desprenderse y viajar por el torrente sanguíneo, provocando eventos embólicos, como derrames cerebrales o infartos en otros órganos. La infección en curso también puede dañar o perforar las válvulas, provocando insuficiencia cardíaca aguda. El diagnóstico se realiza principalmente mediante ecocardiografía, que visualiza las vegetaciones.

Vegetaciones en dermatovenerología (verrugas anogenitales)

En dermatovenerología, el término «vegetaciones» se refiere a los condilomas acuminados, comúnmente conocidos como verrugas anogenitales.

• Etiología: estas lesiones son causadas por tipos de virus del papiloma humano (VPH) de bajo riesgo, con mayor frecuencia los tipos 6 y 11.
• Fisiopatología: el VPH induce una proliferación excesiva de células epiteliales, lo que da lugar a pequeños crecimientos papilares o vellosos. Son de color rosado o del color de la piel y a menudo se asemejan a pequeños racimos parecidos a una coliflor.
• Importancia clínica: las verrugas anogenitales se encuentran entre las infecciones de transmisión sexual más comunes. Aparecen en la piel y mucosas de los genitales externos y zona perianal. Aunque no se consideran precancerosas, pueden causar irritación, malestar físico y psicológico. Por lo tanto, a menudo se requiere tratamiento (extirpación).

Vegetaciones en otorrinolaringología (adenoides)

El término «vegetaciones adenoides» (o simplemente adenoides) se refiere al agrandamiento patológico (hipertrofia) de la amígdala faríngea.

• Etiología: la hipertrofia adenoidea suele ser el resultado de una inflamación crónica o una estimulación inmune repetida. Es más común en niños en edad preescolar y escolar temprana.
• Fisiopatología: la afección representa un crecimiento excesivo de tejido linfoide normal ubicado en el techo de la nasofaringe.
• Importancia clínica: las adenoides agrandadas obstruyen el flujo de aire a través de la nasofaringe y bloquean las aberturas de las tubas auditivas, lo que provoca obstrucción nasal, respiración bucal, ronquidos, apnea obstructiva del sueño y otitis media recurrente.

Diagnóstico e interpretación clínica

El enfoque diagnóstico depende de la ubicación de la vegetación. En el corazón, las vegetaciones se visualizan con ecocardiografía, mientras que se utilizan hemocultivos para confirmar la presencia de infección. En las lesiones anogenitales, el diagnóstico se basa en un examen visual del área afectada. Cuando aparecen vegetaciones en la nasofaringe, como en la hipertrofia adenoidea, la evaluación endoscópica permite la observación directa del tejido linfoide agrandado. Aunque los tres tipos comparten el término descriptivo «vegetaciones», que se refiere al crecimiento excesivo de tejido anormal, difieren fundamentalmente. Cada uno surge a través de un mecanismo distinto, afecta diferentes tejidos y tiene sus propias implicaciones clínicas.