Timpanometría

También conocido como: Impedanciometría acústica

La timpanometría es un método diagnóstico objetivo que permite evaluar el estado funcional del oído medio mediante la medición de la movilidad de la membrana timpánica y la cadena osicular. El método se basa en registrar la energía sonora reflejada por la membrana timpánica ante el cambio de la presión del aire en el conducto auditivo externo.

Los resultados del estudio se presentan en forma de gráfico, timpanograma, que muestra claramente la función del oído medio. La timpanometría es una prueba rápida, no invasiva y altamente informativa, que se utiliza ampliamente en otorrinolaringología y audiología.

Principio del método

El estudio se basa en el concepto de impedancia acústica, la resistencia que ofrece el sistema del oído medio a una onda sonora. Una membrana timpánica móvil y elástica conduce bien el sonido (baja impedancia), mientras que un sistema rígido e inmóvil (por ejemplo, cuando hay líquido en el oído medio) refleja hacia atrás la mayor parte de la energía sonora (alta impedancia).

El procedimiento se realiza mediante un dispositivo especial, un timpanómetro. Se introduce herméticamente una sonda con tres canales en el conducto auditivo externo del paciente:

Generador de sonido: Emite un tono de sondeo de frecuencia constante (normalmente 226 Hz) al oído.
Micrófono: Mide la intensidad del sonido reflejado por la membrana timpánica.
Bomba de aire: Cambia la presión del aire en el conducto auditivo sellado en un rango de positivo a negativo.

El dispositivo registra la presión en el conducto auditivo en la que la membrana timpánica es más flexible (es decir, refleja la menor cantidad de sonido). Esto ocurre cuando se iguala la presión a ambos lados de la membrana timpánica.

Tipos de timpanogramas y su interpretación

La forma del gráfico resultante (timpanograma) permite sacar conclusiones sobre la presencia o ausencia de patología en el oído medio.

Interpretación de los resultados de la timpanometría

Tipo	Descripción del gráfico	Interpretación
Tipo A	Un pico agudo cuyo vértice se encuentra en la región de presión cero (de -100 a +50 daPa)	Timpanograma normal. Indica una presión normal en el oído medio y una buena movilidad de la membrana timpánica y los huesecillos del oído
Tipo B	Una línea plana o ligeramente curva sin un pico marcado	Líquido en el oído medio (otitis exudativa) o perforación de la membrana timpánica. Indica ausencia de movilidad de la membrana timpánica
Tipo C	El pico tiene una forma normal, pero está desplazado hacia la región de la presión negativa (por debajo de -100 daPa)	Disfunción de la trompa auditiva. Indica una presión negativa en el oído medio
Tipo As	El pico tiene una ubicación normal, pero es bajo y «plano»	Rigidez de la cadena osicular. Se puede observar, por ejemplo, en la otosclerosis
Tipo Ad	El pico es muy alto, a menudo superando los límites del gráfico	Hipermovilidad de la membrana timpánica. Puede indicar una rotura de la cadena osicular o atrofia de la membrana timpánica

Aplicación clínica

La timpanometría es una técnica clave en el diagnóstico de la otitis media exudativa, particularmente en la práctica pediátrica, ya que es una causa común de pérdida de audición en niños. La prueba ayuda en el diagnóstico diferencial entre la hipoacusia conductiva y la neurosensorial: en la hipoacusia neurosensorial, el timpanograma suele ser normal (Tipo A). El estudio también se utiliza para evaluar la función de la trompa auditiva, controlar la eficacia del tratamiento de las enfermedades del oído medio y comprobar la permeabilidad de los tubos de timpanostomía (derivaciones timpánicas).

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