Mácula

Una mácula (del latín macula – mancha) es un elemento morfológico primario sin parches de una erupción cutánea caracterizado por un cambio de color de la piel en una zona limitada.

La principal característica distintiva de la mancha es que no se eleva por encima del nivel de la piel sana y no está hundida (no es palpable). Si cierras los ojos y pasas el dedo sobre la mancha, no notarás ningún cambio en el relieve de la piel.

Etiología y fisiopatología

El cambio de color puede deberse a diversos mecanismos:

• Manchas vasculares: Asociadas a la dilatación temporal o persistente de los vasos sanguíneos (roséola, eritema, telangiectasia). Desaparecen o palidecen al aplicar presión (diascopia).
• Manchas hemorrágicas: Se producen cuando los glóbulos rojos escapan de los vasos a los tejidos (petequias, equimosis). No desaparecen al aplicar presión.
• Manchas de la edad: Se asocian a cambios en la cantidad de pigmento melánico. Pueden ser hiperpigmentadas (pecas, cloasma) o despigmentadas (vitíligo).

Importancia clínica

El tamaño de la mancha tiene implicaciones para la terminología: las manchas de hasta 1-2 cm de diámetro suelen llamarse roséola (si son vasculares) o simplemente máculas; los focos más grandes se llaman eritema. Las máculas son el elemento más común de la erupción y aparecen en una enorme variedad de enfermedades: desde infecciones (sarampión, rubéola) hasta reacciones alérgicas.