Linfadenitis

La linfadenitis (del latín lymphadenitis) es una inflamación de los ganglios linfáticos que se produce como reacción secundaria a un foco infeccioso primario. En la práctica odontológica, la linfadenitis se desarrolla con mayor frecuencia como complicación de procesos inflamatorios agudos, como abscesos apicales o periostitis, osteomielitis de la mandíbula.

Etiología y fisiopatología

Cuando la infección se propaga, los microorganismos, sus toxinas y los productos de descomposición de los tejidos entran en el tracto linfático y llegan a los ganglios linfáticos más cercanos (normalmente submandibulares o cervicales). El ganglio linfático actúa como un filtro, atrapando patógenos, lo que provoca que se hinche, aumente de tamaño y duela debido a la tensión capsular.

Importancia clínica

Los ganglios linfáticos agrandados y densos indican que las defensas del organismo luchan activamente contra la propagación de la infección fuera de la cavidad oral. El estado de los ganglios ayuda al médico a evaluar la gravedad de la enfermedad. Por lo general, la linfadenitis desaparece por sí sola tras eliminar la causa en el diente enfermo y eliminar el foco purulento.

En caso de detección de ganglios linfáticos agrandados, es necesario realizar un cuidadoso diagnóstico diferencial, ya que la causa puede ser no sólo una inflamación inespecífica, sino también la presencia de una infección específica (sífilis, tuberculosis, infección por VIH, infección herpética y otras) o una neoplasia maligna.