Lactobacillus

Lactobacillus spp. es un género de bacterias Gram-positivas, no formadoras de esporas, facultativamente anaerobias o microaerofílicas. Son las dominantes obligadas (95-98% de la masa bacteriana total) de la microbiota vaginal de una mujer sana en edad reproductiva.

Etiología y fisiopatología

Las especies más comunes en el biotopo vaginal son L. crispatus, L. jensenii, L. gasseri y L. iners. Su función fisiológica es proporcionar resistencia a la colonización mediante tres mecanismos:

1. Acidogénesis: los lactobacilos fermentan el glucógeno contenido en las células maduras del epitelio vaginal para formar ácido láctico. Esto mantiene el pH del medio entre 3,8-4,5, creando condiciones desfavorables para el crecimiento de microorganismos patógenos y oportunistas.
2. Síntesis de peróxido de hidrógeno (H₂O₂): Muchas cepas producen H₂O₂, que en presencia de mieloperoxidasa tiene un potente efecto bactericida sobre los anaerobios catalasa negativos (por ejemplo, Gardnerella vaginalis).
3. Adhesión competitiva: Las bacterias recubren densamente los receptores de la superficie de los epiteliocitos, formando una biopelícula protectora e impidiendo físicamente la adhesión de patógenos.

Importancia clínica

La disminución del título de lactobacilos (menos del 10⁶ UFC/ml) o la sustitución de las cepas productoras de H₂O₂ por otras inactivas es un eslabón clave en la patogénesis de la vaginosis bacteriana, la vaginitis aeróbica y la candidiasis. En la vaginitis atrófica posmenopáusica, la carencia de estrógenos provoca el cese de la maduración epitelial y la desaparición del glucógeno. Esto priva a los lactobacilos de sustrato nutritivo, provoca su eliminación, la alcalinización del medio y el desarrollo de disbiosis.