Estructura de un cardiomiocito: histología, tipos y morfología funcional
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Los cardiomiocitos son células ramificadas integradas en un sincitio funcional de fibras musculares cardíacas. Como otras células del cuerpo, el cardiomiocito está cubierto por una membrana citoplasmática (sarcolema) y lleno de citoplasma (sarcoplasma).
El aparato contráctil y la estructura microscópica
En el sarcoplasma, las miofibrillas están dispuestas en paralelo; estas son estructuras filamentosas compuestas por sarcómeros (unidades contráctiles de las células musculares estriadas). El sarcómero, a su vez, está compuesto por filamentos proteicos de actina (delgados) y miosina (gruesos).
Mediante microscopía electrónica, se puede observar que los sarcómeros consisten en zonas alternantes claras (bandas I) y oscuras (bandas A). Las conexiones de los sarcómeros entre sí forman las líneas Z. Las zonas claras y oscuras alternantes en las miofibrillas les confieren, a ellas y a toda la fibra muscular, una estriación específica.
Sistemas intracelulares y orgánulos
Las miofibrillas están rodeadas por el retículo sarcoplásmico y los túbulos T. El retículo sarcoplásmico actúa como un reservorio para los iones de calcio, mientras que los túbulos T proporcionan comunicación con el sarcolema y el ambiente extracelular.
Los túbulos T rodean la miofibrilla al nivel de las líneas Z y, cerca de allí, el retículo sarcoplásmico forma expansiones poco definidas, las cisternas terminales. Las mitocondrias se encuentran entre las miofibrillas en el sarcoplasma.
Un cardiomiocito tiene típicamente un núcleo único, ovalado y ubicado centralmente, aunque también se pueden encontrar formas binucleadas. El núcleo está rodeado por sarcoplasma perinuclear, una zona libre de miofibrillas. La mayoría de los orgánulos de un cardiomiocito están ubicados en el sarcoplasma perinuclear.
Contactos intercelulares: discos intercalados
Los cardiomiocitos en el músculo cardíaco están conectados entre sí mediante discos intercalados. Los discos intercalados son los segmentos terminales del sarcolema, que tienen una forma escalonada con interdigitaciones y contienen lo siguiente:
- Desmosomas, que unen las células adyacentes entre sí;
- Uniones en hendidura (formada por conexones), que facilitan el intercambio de iones y moléculas entre las células del músculo cardíaco.
Bajo microscopía de luz, los discos intercalados aparecen como bandas oscuras gruesas que cruzan las fibras musculares. De este modo, los discos intercalados son contactos intercelulares especializados que garantizan el funcionamiento coordinado de todas las células del músculo cardíaco.
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Diferencias entre los cardiomiocitos y las fibras musculares esqueléticas
Lo anterior implica que las células del músculo cardíaco pertenecen al tejido muscular estriado, al igual que las fibras musculares esqueléticas, pero presentan varias diferencias distintivas:
- Núcleo único, ovalado y ubicado centralmente;
- Proyecciones con las que las fibras del músculo cardíaco se conectan entre sí mediante discos intercalados, formando un sincitio y funcionando como un todo;
- Las cisternas terminales del retículo sarcoplásmico están poco definidas;
- Los túbulos T están situados al nivel de las líneas Z;
- La cantidad de miofibrillas es menor que en las fibras musculares esqueléticas.
FAQ
1. ¿Qué es un cardiomiocito?
2. ¿Cómo está estructurado el aparato contráctil de dicha célula?
3. ¿Cuál es la función de los discos intercalares?
4. ¿Dónde se encuentran el núcleo y los principales orgánulos en el cardiomiocito?
5. ¿Qué sistemas proporcionan contracción y suministro de energía a la célula?
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