التهاب السحايا

التهاب السحايا (باللاتينية: meningitis) هو التهاب الأغشية السحائية التي تغلف الدماغ والحبل الشوكي. تُعد هذه الحالة طارئة في مجالي طب الأعصاب والأمراض المعدية، إذ قد تؤدي إلى مضاعفات خطيرة، وإلى الإعاقة، وحتى إلى الوفاة في حال عدم تلقي العلاج في الوقت المناسب.

يشمل الالتهاب في حالة التهاب السحايا الحيز تحت العنكبوتية، مما يؤدي إلى تغيرات في تركيب السائل الدماغي الشوكي. وبحسب طبيعة هذه التغيرات والمسبب المرضي، يتم تصنيف التهابات السحايا إلى قيحية (غالبًا جرثومية) ومصلية (غالبًا فيروسية).

المسببات والفيزيولوجيا المرضية

يكون سبب التهاب السحايا عاملًا معديًا يخترق الجهاز العصبي المركزي. قد تكون طرق الاختراق دموية (عبر مجرى الدم) أو تلامسية، كما في حالات التهاب الأذن الوسطى، أو التهاب الجيوب الأنفية، أو إصابات الدماغ الرضية.

المجموعات الرئيسية للعوامل الممرِضة:

• البكتيريا: تسبب أشد الأشكال القيحية من المرض. العوامل الممرِضة الرئيسية: Neisseria meningitidis (النيسرية السحائية)، وStreptococcus pneumoniae (المكورات الرئوية)، وHaemophilus influenzae من النمط b.
• الفيروسات: تُعد سببًا لالتهابات السحايا المصلية، والتي تكون عادةً أخف في سيرها السريري. أكثر العوامل الممرِضة شيوعًا هي الفيروسات المعوية، وفيروس الهربس البسيط، وفيروس النكاف الوبائي.
• الفطريات: تصيب بشكل رئيسي الأشخاص المصابين بنقص المناعة (على سبيل المثال، Cryptococcus neoformans لدى المصابين بعدوى فيروس نقص المناعة البشرية).

وعند وصول الكائنات الدقيقة إلى الحيز تحت العنكبوتية، تحدث استجابة التهابية شديدة. ويؤدي ذلك إلى وذمة الدماغ، وارتفاع الضغط داخل القحف، واضطراب الدوران الدقيق، وهو ما يفسر شدة الحالة.

الأهمية السريرية

يعتمد التشخيص على تضافر الأعراض العامة للعدوى والأعراض السحائية. يُعد البزل القطني مع التحليل اللاحق للسائل الدماغي الشوكي «المعيار الذهبي» للتشخيص، إذ يكشف عن التغيرات الالتهابية (كثرة الخلايا) ويتيح تحديد العامل الممرِض.

تشمل الصورة السريرية ثلاثة متلازمات رئيسية:

1. المتلازمة العامة للعدوى: بداية حادة، وارتفاع شديد في درجة حرارة الجسم (39–40 درجة مئوية)، وقشعريرة، وضعف عام.
2. المتلازمة السحائية: تُعد أساسية في التشخيص.
   • الصداع: شديد ومبرِح، وضاغط، ولا يستجيب للمسكنات التقليدية.
   • تيبس عضلات القفا: عدم القدرة على ثني رأس المريض بشكل سلبي وإيصال الذقن إلى الصدر.
   • العلامات السحائية الإيجابية: علامتا كيرنيغ وبرودزينسكي.
   • فرط الإحساس: زيادة الحساسية للضوء (رهاب الضوء)، وللأصوات (رهاب الصوت)، وللمس.
3. أعراض إصابة الجهاز العصبي المركزي: هيجان أو، على العكس، تثبيط الوعي، اختلاجات، وقيء لا يخفف الحالة. عند الإصابة بالنيسرية السحائية، يتميز المرض بظهور طفح نزفي نجمي الشكل.

يتطلب علاج التهاب السحايا الجرثومي البدء الفوري بإعطاء جرعات عالية من المضادات الحيوية عن طريق الوريد. يعتمد الإنذار بشكل مباشر على سرعة البدء بالعلاج.

جوانب التشخيص التفاضلي

يجب التفريق بين التهاب السحايا وحالات أخرى ذات أعراض متشابهة. ويجب تمييزه عن النزف تحت العنكبوتية، الذي يتميز بصداع مفاجئ «كالصاعقة» مع غياب الحمى في بداية المرض. كما يُجرى التفريق التشخيصي مع التهاب الدماغ، حيث تسود في الصورة السريرية الأعراض العصبية البؤرية، وكذلك مع الإنتانات الشديدة التي تسبب التهيج السحائي، وهو تهيج للأغشية السحائية دون وجود التهاب فعلي ودون تغيرات في السائل الدماغي الشوكي.